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屏東菸葉廠設立於1936年，原名為「專賣局屏東支局葉煙草再乾燥場」，自日治時期即負責屏東菸區耕作技術指導、收購與加工貯存的工作。1949年改為「臺灣省菸酒公賣局屏東菸葉加工廠」，次年另行成立屏東菸草工廠，仍隸屬於菸酒公賣局，1953年成立捲菸部，1965年更名為「臺灣省菸酒公賣局屏東菸葉廠」開始以菸葉複薰加工為主要工作，全廠區佔地約四公頃。
今日菸葉廠區仍留有完整的菸葉除骨與複薰的機械設備，其所屬之菸葉產業曾是日治時期與國民政府專賣制度的代表產業之一，後因菸酒專賣制物廢除、開放國外菸品競爭等因素，2002年屏東菸葉廠停止運作，行政業務轉移至內埔菸廠。
2010年屏東縣政府將除骨加工區、複薰加工區、鍋爐室、中山堂登錄為歷史建築，進行修復再利用工程，爾後為能完整工業遺產意義，2017年將全廠區擴大登錄為歷史建築。在產業文化遺產保存理念下，如今菸葉廠以「屏菸1936文化基地」對外開放，全區規劃包含菸葉展示館、屏東客家館、屏東原民館、縣立美術館、沉浸式體驗館等，期能藉由博物館專業，保存、發揚文化資產，從而建立起地方文化自信；並以開放、永續的精神，與縣民共同傳承、詮釋、展演、創造地方文化魅力，成為屏東安居樂業、立足世界的文化前鋒與後盾。
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屏東菸區受惠於自然條件，土壤合適、日照較長、雨量稍少、氣候溫暖、風力侵害較低，而獨特於臺灣其它菸區，更加適合菸葉栽種。早從日治時代，就開始執行高難度農業培育技術。此一世紀間，曾在屏東菸區種植過的菸葉包含松陽種菸葉、雪茄種菸葉、黃色種菸葉、柏萊種菸葉、土耳其種菸葉等，其中又以黃色種菸葉種植面積最廣、時間最久，且年產量穩定，長年作為屏東重要作物之一，直至2002年政府廢除菸葉專賣制度，菸農在官方輔導下轉而種植其他經濟作物。現行製菸使用較多的菸葉包含黃色種菸葉、柏萊種菸葉、土耳其種菸葉，一起來觀察不同種菸葉的造型變化，感受這片南國土地獨有的生命力！
菸葉等級可以依照葉位來分級。葉位是指葉子依照生長位置區分，最初分為土葉、薄葉、中葉、本葉、厚葉及天葉等六組。後來則依照實際評鑑、分級需求，另增加天下葉、本厚天等葉位等級。
土葉生長位置為最靠近地面兩、三片葉面，葉型小而圓葉薄，中骨細小，葉色淡。
薄葉生長於土葉上方，葉面糖份較多，表面有紋理，葉色較土葉深。
中葉生長於薄葉之上，葉型為整株菸葉中最大者。中骨細小，支脈與中骨角度大，紋理明顯且葉色較薄葉深，含糖份高，為最具價值的菸葉。
本葉生長位置在中段，葉型寬，中骨較大，支脈與中骨角度較中葉為小，紋理明顯，葉色深。
厚葉生長於菸株中上部，即本葉上方，葉型較窄，中骨粗大，乾燥後菸葉常捲曲，支脈與中骨角度較小。
天葉生長於整株菸株最上部，葉型狹窄，中骨粗大，枝脈與中骨角度最小。乾燥後葉面向內摺疊，葉體較其他葉位厚重。
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一個地方的土壤、雨量、日照、風力和濕度都會影響菸葉的生長，屏東得天獨厚地滿足了這些生長條件，尤其在秋天，特別適合菸葉生長，臺灣形成了種植「秋菸」的別緻風景，無論是產量或品質，皆優於臺灣其他地區。 除了先天氣候優勢外，菸葉種植的過程，從種下開始，需經過苗床準備等前置作業，播種、發芽等苗床階段，再到移植、摘芯除芽，還要進行採收與乾燥，初步烘烤後的菸葉才能進入屏東菸葉廠複薰加工。耕作過程中，菸農不僅需要具備菸葉相關的農耕知識，更重要的是，對於菸葉生長的細心觀察，依據天氣變化早晚灌溉，定期施肥，如此費心照料下，才能不斷提升菸葉品質與產量。
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真空濕潤機透過真空加濕，提高菸葉水份含量，將已壓縮成塊便於運送的菸葉重新分離，方便再次進行加工作業。機具上方以蒸氣管灌入蒸氣加壓，使黏著扎實的菸葉散開後，另一側再以真空幫浦抽出水蒸氣將扎實的菸葉打散。
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菸葉除骨首要步驟，目的在於切除尖端葉梗的部分，保留菸葉生產所需的葉肉，以減少除骨作業的負擔。菸葉廠人員將菸葉在輸送帶上排好後送入切尖機切割，使得菸葉成為適合後續複薰加工的大小，再送入除骨機。
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除骨目的是將菸葉與菸骨分離，藉由甩動的刀片剝離強韌性不同的菸葉與菸骨。機具包含風選機、分離機與震盪機。風選機以風力篩選菸葉與菸骨，分離機及震盪機則清除雜物與菸屑等，當除骨完成後，將菸葉與菸骨兩者分別送至下一階段，菸葉進行複薰加工，菸骨則進行乾燥儲存。
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除骨完成後，因菸葉與其菸骨的經濟價值不同，會透過輸送帶進行分送，價值較高的菸葉會運送至菸葉複薰機，進行複薰及包裝作業，菸骨則送至菸骨乾燥機。
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集塵機位於除骨機與複薰加工區中間的除塵室，主要供除骨機與複薰機使用，其功能在於收集菸葉加工過程產生的粉塵狀菸砂及碎菸葉，以減少廠區內的粉塵產生。
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菸骨會隨著除骨區輸送帶被運送至乾燥機中加工，乾燥機主要將菸骨水分降低，防止菸骨過度發酵、發霉、變黑，以利後續儲存及利用。菸骨乾燥相對於菸葉乾燥簡單。乾燥方式以多道慢薰的方式進行，乾燥完全的菸骨會呈現淺咖啡色。
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菸葉透過複薰機的輸送管線，被送至菸葉複薰機進行加工。複薰機的重要功能是乾燥、冷卻、濕潤。乾燥是以熱風上下吹動烘烤葉片，將菸葉所含的水份降低至複薰加工的標準。再透過冷卻功能，以冷風降低烘乾後菸葉的溫度。最後，則需要將菸葉再次加濕，提升至12%的水份含量，防止後續菸葉腐敗變質，以利後續包裝儲存。
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菸葉廠主要有農務課、工務課、物料課、總務室四大部門。菸葉生產從耕作許可、種子分送開始，需要菸農、菸葉廠農務課輔導員，把控著菸葉品質的好壞，並歷經菸田、菸樓、輔導區、買菸場等不同場域轉換，最後才能送往屏東菸葉廠進行複薰加工。
菸葉廠內的工務課、物料課，則掌握著除骨及複薰作業製程、機具維護，以及後續倉儲管理與運輸。每個階段的轉換，都匯聚著職人的專業知識，而職人對於菸葉生產的全心投入，也讓屏東的菸葉生產更加金黃閃耀。
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總務室主要協助菸葉廠內各種行政作業，包含：文書處理、菸葉採購，其中也包含員工的迎新送舊、廠慶、員工旅遊、員工宿舍等福利制度的規劃與執行。
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在菸葉複薰加工的流程中，需要工作人員專注地掌握著每一步驟的細節，貓道的功能便是利於檢視相關作業進行。此外，菸葉廠的貓道更肩負著切換包裝機具的工作，此處設有吊車，可吊起不同規格的菸桶進行更換。
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包裝成桶的菸葉，還需要經過菸葉壓榨機進行壓密。完成後，將裝桶的菸葉，執行刷標，確認日期後，交由堆高機，將桶菸或菸箱放置在物料課人員安排之倉庫。
